Problèmes de vue ? Vous augmentez aussi vos risques de démence

Chère lectrice, cher lecteur,

Avoir une mauvaise vue est très handicapant…

Mais il y a encore pire.

Récemment, des chercheurs ont trouvé que les problèmes de vision avaient aussi un impact… sur le cerveau¹.

En menant une importante méta-analyse de 16 études et 76’373 participants, ils ont découvert que les troubles de la vision non traités chez les personnes âgées peuvent augmenter le risque de déficience cognitive de 137 %.

Et cela augmenterait même le risque de démence de 44 % !

À l’heure actuelle, les scientifiques ne sont pas capables d’expliquer le lien entre les pathologies de l’œil et les troubles cognitifs.

Mais ils insistent sur l’importance de diagnostiquer et traiter les affections oculaires « pour améliorer la qualité de vie mais également pour potentiellement ralentir ou arrêter la perte de mémoire », selon les propos de Beibei Xu, auteur principal de l’étude et professeur au Centre d’informatique médical de l’Université de Pékin.

Fenêtre ouverte sur votre cerveau

On dit que l’œil est le miroir de l’âme…

Mais il est peut-être également le reflet de notre cerveau.

Ces dernières années, de plus en plus d’études associent nos mirettes aux problèmes cérébraux. Les scientifiques ont ainsi découvert de nombreux biomarqueurs dans l’œil qui permettent de diagnostiquer, parfois avec des années d’avance sur les premiers symptômes, des maladies telles qu’Alzheimer, Parkinson ou encore la sclérose en plaques².

Comment expliquer ce lien mystérieux ?

En réalité, les deux organes sont intimement liés.

Dès le stade embryonnaire, la rétine, le nerf optique et le cerveau se développent ensemble et sont reliés par des connexions nerveuses.

L’œil est d’ailleurs pratiquement un mini-cerveau à part entière, qui fait partie intégrante du système nerveux central.

Il est le seul organe humain où le système nerveux central et la vascularisation sont directement visibles³. Il est donc, au propre comme au figuré, une porte ouverte sur le cerveau.

Prendre soin de votre cerveau passe donc également par la santé de vos yeux.

Les yeux dans l’assiette

Les fruits et légumes de couleurs vives – rouge, jaune et vert foncé – contiennent une grande quantité d’antioxydants naturels nommés caroténoïdes. Trois d’entre eux nous intéressent particulièrement : la lutéine, la zéaxanthine et la meso-zéaxanthine.

La partie centrale de la rétine, appelée macula, contient un pigment jaune composé de ces trois caroténoïdes. Les chercheurs pensent que ces substances nous protègent contre la DMLA. En effet, ils permettent de diminuer les dommages infligés par le stress oxydatif et d’absorber certains rayons de lumière qui endommagent la rétine⁵.

De plus, la quantité de pigments présents dans la rétine serait inversement proportionnelle au risque de développer la DMLA.

L’étude AREDS sur 4 000 participants a observé que la supplémentation en lutéine et en zéaxanthine réduit le risque de progression de la DMLA de 18 %⁶. Cette étude, qui date de 2001, a fait grand bruit aux États-Unis et encouragé un grand nombre d’adultes à prendre un complément alimentaire de lutéine et zéaxanthine. Résultat : on constate une régression des problèmes de vue dans la population américaine.

L’association américaine des opticiens (American Optometrist Association) recommande 10 mg de lutéine et 2 mg de zéaxanthine par jour⁷.

Les aliments les plus riches en lutéine sont les légumes à feuilles vert foncé : épinards, choux verts, choux frisés.

Pour la zéaxanthine, il faut aller voir du côté du maïs, des poivrons rouges et des oranges.

Les deux pigments se trouvent à un pourcentage élevé aussi dans le jaune d’œuf⁸.

Quant à la méso-zéaxanthine, elle est très peu présente dans l’alimentation : on en trouve en faible quantité dans les crevettes et la peau de poisson.

Et alors ?

Une chose à savoir est que les caroténoïdes sont des substances liposolubles.

« Et alors ? », allez-vous me dire. Eh bien, cela veut dire que leur absorption au travers de la muqueuse intestinale requiert la présence de lipides.

On accompagnera donc une salade de choux verts avec de l’huile d’olive et les épinards avec un peu de crème fraîche, par exemple.

Le jaune d’œuf fait d’une pierre deux coups, apportant à la fois des caroténoïdes et agissant comme excellente source de lipides. Royal encore !

Outre leur action contre la DMLA, la lutéine et la zéaxanthine semblent aussi protéger les yeux contre le développement de la cataracte, avec une réduction de 20 % à 50 % du risque d’opération de la cataracte⁹.

Vos yeux aiment le gras

On parle de plus en plus des oméga-3, ces acides gras essentiels qui participent à la santé de nombreux systèmes d’organes, l’œil compris. Les deux types d’acides gras oméga-3 qui ont démontré le plus de bénéfices sont les EPA et DHA. Ils se trouvent principalement dans les poissons des mers froides : sardines, harengs, saumon (sauvage), maquereau.

Plusieurs études démontrent qu’une consommation élevée de ces acides gras (sous forme de poissons gras 2 fois par semaine ou de compléments alimentaires) est associée à un taux réduit de DMLA ainsi qu’un risque réduit qu’une DMLA progresse vers une forme grave¹⁰.

Dans une autre étude, une supplémentation de 650 mg d’EPA et 350 mg de DHA par jour a réduit les problèmes de sécheresse oculaire.

Les personnes souffrant de problèmes oculaires devront passer à un complément alimentaire à base d’huile de poissons des mers froides, à raison de 1 à 2 g par jour. Procurez-vous une huile qui garantisse l’absence de métaux lourds.

Attention, ces huiles ont un effet fluidifiant sur le sang. Si vous prenez des médicaments anticoagulants, demandez impérativement l’avis de votre médecin avant d’en consommer.

L’oligo-élément indispensable pour les yeux

L’œil a besoin d’un important oligo-élément : le zinc.

Dans la dégénérescence maculaire, les parties atteintes de la macula ont un déficit de zinc par rapport à la normale. De plus, il faut savoir qu’avec l’âge, certaines enzymes dans la rétine ont besoin de plus de zinc pour faire le même travail.

Un essai clinique randomisé en double-aveugle contrôlé par placebo a étudié le rôle du zinc sur la vue. 151 patients atteints de dégénérescence maculaire ont reçu l’équivalent de 81 mg de zinc élémentaire par jour pendant 2 ans. La vue des patients traités au zinc a arrêté de baisser¹¹.

En complémentation, il est conseillé de prendre au minimum 10 mg par jour.

Néanmoins, ces précautions alimentaires ne suffisent pas à elles seules à écarter la maladie. Si certaines vitamines peuvent contribuer à prévenir la perte de vision, aucune n’est dotée de vertus miracle. Et pour protéger ses yeux, il faut aussi éviter une exposition aux rayons du soleil et au tabac.

Amicalement,

Florent Cavaler