Lettre à tous ceux qui ne comprennent rien aux courges (comme moi)

Chère lectrice, cher lecteur,

Samedi matin, ma femme avait envie de faire une soupe au potiron.

Je lui propose d’aller au marché acheter une belle courge de la région.

Tout se passe bien, jusqu’au moment où je tombe sur ça :

Et là, c’est la panique !

J’avais en tête la bonne vieille citrouille orange, comme celle que les enfants décorent à Halloween.

Et là je me retrouve avec des monstres de toutes les tailles et de toutes les couleurs.

Certaines sont bien rondes, d’autres ont la forme d’un ballon de rugby, de soucoupe volante, de poire ou encore de maracas géantes. J’en ai même vu une tout allongée et tordue, qui ressemblait à un serpent avec une grosse tête…

J’en choisis une au hasard.

Ce n’était pas un potiron, mais un pâtisson.

Raté !

Je me suis juré que ça n’arriverait plus

Potimarrons, potirons, pâtissons, butternut, courge spaghetti…

J’ai décidé de mettre un peu d’ordre dans cette grande famille des courges. Alors si vous aussi, vous êtes un peu perdu au moment d’en choisir une, voici mes conseils pour vous y retrouver et mes recettes préférées à base de courge.

Pourquoi il serait dommage de s’en priver

La courge est presque aussi forte qu’une carotte, un chou-fleur et des épinards réunis.

Comme la carotte, la courge est riche en caroténoïdes. C’est d’ailleurs ce qui leur donne, à l’une comme l’autre, leur belle couleur orange.

Les caroténoïdes sont de puissants antioxydants qui peuvent aider à prévenir de nombreuses maladies comme les troubles cardiovasculaires et même les cancers.

D’ailleurs, en 2010, des chercheurs indiens ont montré qu’une alimentation riche en courge était associée à une réduction du risque de plusieurs cancers (estomac, sein, poumon, rectum)^[1].

Comme le chou-fleur, la courge a une forte teneur en zéaxanthine.

Et comme les épinards, elle contient aussi de grandes quantités de lutéine.

Or ces deux types de caroténoïdes sont indispensables au bon fonctionnement des yeux.

Ils sont naturellement présents dans la macula, la zone de la rétine responsable de la vision centrale, et contribuent à filtrer la lumière bleue et les ultraviolets.

Des études ont d’ailleurs trouvé qu’une consommation riche en lutéine et en zéaxanthine permettait de limiter le risque de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)^[2].

Mais ce n’est pas tout.

La courge est aussi un excellent aliment pour faire le plein de glucides de façon saine.

En effet, son index glycémique est extrêmement bas (15)^[3]. C’est encore mieux que la patate douce, pourtant réputée pour son index glycémique modéré (50).

Ainsi, lorsque vous mangez de la courge, vous assimilez des glucides sans faire monter dangereusement votre taux de sucre dans le sang (glycémie).

Vous l’aurez compris, nous avons tout à gagner à consommer régulièrement de la courge. Mais encore faut-il savoir la cuisiner et faire son choix parmi les nombreuses variétés proposées…

La plus connue, mais pas la plus “goûtue”

La citrouille est sans doute la plus connue des courges. C’est elle que les enfants transforment en visages terrifiants à Halloween.

Elle se prête bien à ce petit jeu car elle est grande, régulière et d’une couleur orange vif.

Mais si on l’utilise autant pour la décoration, c’est aussi parce que ce n’est pas la plus goûteuse.

Vous allez voir qu’il en existe d’autres à la chair beaucoup plus savoureuse.

Ma préférée pour la soupe

Le potimarron est une petite courge qui dépasse rarement les 4 kg. Il a la forme d’une grosse figue.

Et en soupe, il est vraiment délicieux.

Il suffit de le couper en gros morceaux et de le cuire 30 minutes dans l’eau avec une grosse gousse d’ail et deux oignons. Ajoutez ensuite de la crème végétale (la crème de coco se marie très bien avec, par exemple), un peu d’huile ou de beurre, et épicez-la à votre goût : curcuma, curry, paprika, thym, romarin…

Et l’avantage du potimarron, c’est que sa peau est comestible (à condition de le choisir bio). Vous n’avez donc pas besoin de l’éplucher.

Un « petit gros » plein de douceur

Le potiron ressemble au potimarron, mais il est plus enrobé et plus large. Il a un goût plus sucré que le potimarron, il convient donc parfaitement à la confection de desserts, comme la tarte au potiron (un vrai régal, avec de la cannelle et du miel).

L’OVNI de la famille

Sorte de soucoupe volante blanche échouée au milieu des étals, le pâtisson est un peu l’OVNI de la famille.

On se demanderait presque comment la nature a pu imaginer une forme de courge aussi étrange.

Sa chair est blanche et il paraît qu’on peut le consommer cru. Sa saveur rappellerait celle de l’artichaut.

Si vous le cuisez, vous pouvez en faire une excellente purée, avec de la patate douce ou des carottes par exemple.

Mais attention : sa peau est coriace. Il vous faudra un couteau bien aiguisé si vous voulez le découper cru. Je vous conseille plutôt de le cuire entier à l’eau bouillante et de le couper ensuite en deux. Vous n’aurez alors plus qu’à vider les deux moitiés avec une cuillère.

La courge butternut

Elle remplace les spaghettis

Jack be little, la petite dernière

Et toutes celles que j’oublie…