Pancréas : 5 signes qui doivent vous alerter

Chère lectrice, cher lecteur,

Connaissez-vous les 5 signes annonciateurs du cancer du pancréas ?

Je vous pose la question, car contrairement à d’autres cancer, celui-ci est extrêmement difficile à détecter.

Les symptômes sont très rares et lorsque la maladie est enfin déclarée, il est souvent trop tard pour la soigner.

Et le cancer du pancréas est aussi l’un des cancers qui offre les chances de survie les plus faibles. Sur 100 personnes à qui l’on vient de diagnostiquer un cancer du pancréas, seuls 1 à 5 individus seront encore en vie 5 ans plus tard [1].

Ce constat, les médecins le font hélas chaque année face aux 10 000 Français touchés par cette terrible maladie.

Ainsi, le dépistage est essentiel et 5 indices peuvent mettre sur la piste de ce cancer et, le cas échéant, permettre d’être rapidement pris en charge par un spécialiste.

1. Surveillez vos selles

Le rôle principal du pancréas est de produire des enzymes essentielles à notre bonne digestion. Mais quand l’organe est malade, il arrive que le suc pancréatique ne soit plus synthétisé ou ne parvienne plus jusqu’au duodénum (premier segment de l’intestin grêle).

Les aliments ne sont alors pas digérés correctement, ce qui a des conséquences directes sur… nos selles ! Des selles pâles et plus odorantes que d’habitude peuvent être le signe d’un dysfonctionnement du pancréas, en particulier si elles ont tendance à flotter.

Les matières fécales varient aussi selon l’alimentation, il ne faut donc pas paniquer au moindre changement d’apparence. Soyez simplement attentif dans le cas où cet aspect inhabituel deviendrait persistant, et surtout s’il est accompagné d’autres signes (voir ci-après).

2. Diabète ?

La deuxième mission du pancréas est de synthétiser l’insuline. Des amas de cellules que les scientifiques appellent les îlots de Langerhans sont chargés de synthétiser cette hormone (parmi d’autres), indispensable à la dégradation des sucres.

En cas de cancer, ces cellules peuvent être endommagées et ne plus fonctionner normalement. L’insuline n’est donc plus produite et le sucre sanguin n’est plus régulé. C’est le diabète de type 2.

Bien entendu, parmi les 3,5 millions de diabétiques français, la plupart ne développent pas de cancer du pancréas et n’ont pas de raison de s’inquiéter. Cependant, plus de 40 % des personnes touchées au pancréas ont appris, dans les 2 ans précédant la découverte de leur cancer, qu’elles étaient diabétiques. C’est ce qu’a révélé une étude parue en 2008 dans la revue Gastroenterology et portant sur 2611 personnes [2]. Soyez donc extrêmement vigilant si vous avez été récemment déclaré diabétique et que ce trouble semble venir de nulle part.

3. Du jaune dans vos yeux

Les tumeurs peuvent également bloquer les voies biliaires qui passent à proximité du pancréas. La bile ne sera alors pas évacuée et s’accumulera dans votre sang. C’est ce qu’on appelle une jaunisse. Votre peau et le blanc de vos yeux prendront alors une coloration jaunâtre. Ces symptômes sont parfois accompagnés de démangeaisons, souvent au niveau de la plante des pieds. Si vous suspectez une jaunisse, consultez immédiatement un médecin !

4. Douleurs au ventre

Des chercheurs de l’université de Munich ont révélé que plus de la moitié des personnes atteintes d’un cancer du pancréas étaient sujettes à des douleurs abdominales [3]. Souvent, il s’agit d’une douleur diffuse dans l’abdomen ou dans le dos, semblable à une morsure profonde, et qui disparaît parfois lorsqu’on se penche en avant.

Comme ces douleurs ne sont pas aussi aiguës que les coups de poignard provoqués par la pancréatite, on a souvent tendance à les négliger ou à mal les diagnostiquer. Cependant, gardez bien en tête qu’il y a des milliers de raisons d’avoir mal au ventre et ces douleurs ne doivent vous inquiéter que si elles sont accompagnées par au moins l’un des quatre autres signes présentés dans cet article.

5. Une perte de poids soudaine

Vous perdez soudain du poids alors que vous n’avez fait aucun régime ni changement dans votre mode de vie, c’est peut-être que votre pancréas est malade. Cette perte de poids peut être due à un manque d’appétit, fréquent avec la maladie, un diabète possiblement associé, une insuffisance de production d’enzymes pancréatiques nécessaires à l’assimilation des nutriments, ainsi qu’à la tumeur, consommatrice d’énergie.

Pour avoir une chance de survivre à un cancer aussi redoutable que celui du pancréas, il est donc indispensable d’être à l’écoute de son corps et des messages qu’il nous envoie. Ce sont des réflexes très simples, mais ils peuvent sauver des vies, la vôtre ou celle de vos proches. Aussi, n’hésitez pas à les partager avec votre entourage.

Enfin une piste prometteuse !

Une équipe américano-chinoise vient de découvrir un test qui permet de détecter plus rapidement le cancer du pancréas. Les scientifiques ont trouvé, dans le sang des malades, un marqueur qui révèlerait la présence du cancer. Il s’agit de la protéine EphA2, résidant dans les vésicules extracellulaires, de petites bulles qui voyagent de cellule en cellule et qui sont responsables de certains cancers. Affaire à suivre [4]…

Amicalement,

Florent Cavaler