Je ne mets plus de crème solaire

Chère lectrice, cher lecteur,

Il aura fallu être patient cette année, mais ça y est : le soleil est enfin là !

Nous pouvons enfin profiter des déjeuners en terrasse, pique-niques dans les parcs et sorties à la plage (pour ma part, j’ai hâte d’aller me balader en montagne avec mes enfants).

Comme tous les étés, les magazines bien-être s’efforcent alors de nous rappeler l’importance de mettre de la crème solaire avant de profiter du soleil.

Je vais peut-être vous surprendre, mais de mon côté, cela fait plusieurs années que j’ai arrêté d’en utiliser (sauf rares exceptions).

Car oui, même si on en parle peu, ces crèmes peuvent poser de sérieux problèmes lorsqu’elles sont utilisées régulièrement.

L’une des dernières études en date, parue en 2019 dans la prestigieuse revue Journal of the American Medical Association (JAMA)¹, ne laisse pas la place au doute.

Ce qui se passe VRAIMENT quand vous tartinez votre peau de crème solaire

L’étude a été menée par une équipe de la Food and Drug Administration (FDA), l’organisme officiel aux États-Unis pour l’autorisation des médicaments à la vente.

Cette agence est aux Américains ce qu’est l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire) en France.

Autant vous dire qu’une agence comme celle-ci doit avoir de sérieux arguments pour remettre en cause un produit.

Les scientifiques ont demandé à des volontaires de mettre chaque jour un écran solaire disponible dans le commerce, comme n’importe qui le ferait avant d’aller prendre le soleil.

Après seulement quatre jours, les niveaux de quatre produits chimiques potentiellement dangereux (dont l’oxybenzone, suspecté d’être un perturbateur endocrinien) ont explosé à l’intérieur de l’organisme.

Les taux mesurés ont dépassé toutes les attentes des chercheurs.

Dans leurs conclusions, les auteurs de l’étude admettent avoir trouvé des « concentrations plasmatiques dépassant le seuil fixé par la FDA pour potentiellement renoncer à certaines études de toxicologie non cliniques sur les écrans solaires. »

Pour le dire de façon simple, avec de telles concentrations, des tests de sécurité plus complets devraient être effectués avant de continuer à autoriser ces crèmes.

En 2021, d’autres travaux menés par le CNRS ont montré que l’octocrylène, autre molécule présente dans de nombreuses crèmes solaires vendues France, se transformait avec le temps en benzophénones, considérés comme potentiellement cancérigènes pour l’homme par l’OMS.

Les concentrations pourraient même dépasser les 200 % d’augmentation 6 semaine après l’ouverture du tube.

Et c’est sans compter les nombreux conservateurs et autres additifs présents dans votre tube, et dont les effets sur la santé ne sont pas toujours clairs.

Le pire, c’est que ces inquiétudes ne sont pas nouvelles… Des scientifiques s’interrogeaient déjà sur les risques potentiels des crèmes solaires il y a plus de 20 ans !

Moins de coups de soleil… mais plus de mélanomes ?

Le but d’une crème solaire est de vous éviter d’avoir des coups de soleil.

Et pour cela, il faut avouer qu’elles sont plutôt efficaces.

Le problème, c’est que le coup de soleil n’est peut-être pas le pire qui puisse vous arriver.

Lors du congrès de l’Association américaine pour l’avancement de la science (AAAS) de 1998, le Dr Marianne Berwick du Memorial Sloan-Kettering cancer center⁴, a pour la première fois apporté des preuves solides que les crèmes solaires de l’époque ne protègeraient pas du mélanome… et qu’elles pourraient même contribuer à son apparition.

Deux raisons peuvent expliquer de tels résultats :

La première, c’est que les crèmes solaires absorbent l’énergie solaire pour protéger la peau. Or cette énergie ne peut être détruite. Une partie serait alors restituée sous la forme de radicaux libres, des molécules qui peuvent endommager l’ADN des cellules de notre peau.

L’autre raison, c’est que ces crèmes solaires bloquent également la synthèse de la mélanine et la vitamine D qui protègeraient toutes deux des trois cancers de la peau (j’y reviens plus bas).

Utilité des crèmes solaires pour prévenir le cancer ? Pas de consensus…

Par la suite, d’autres éminents scientifiques ont abondé dans le sens du Dr Berwick.

En 2003, une méta-analyse portant sur 18 études, menée par une équipe de l’Université de l’Iowa (USA)⁵, n’a pas trouvé de lien entre l’utilisation de crème solaire et la réduction du risque de mélanome.

La même année, une publication néerlandaise a aussi trouvé des résultats surprenants et contradictoires sur le lien entre l’exposition au soleil et les cancers⁶ : selon les auteurs, le soleil pourrait bien augmenter les risques de certains cancers de la peau, mais aurait à l’inverse un effet protecteur sur les mélanomes.

Le soleil est-il vraiment coupable ?

Les premières études à s’interroger sur le lien entre soleil et cancer datent du début des années 1990, lorsque des recherches menées sur le personnel de la Marine⁷, à San Diego, ont montré que, contre toute attente :

• Les employés de bureau, moins exposés au soleil, avaient plus de mélanomes que ceux qui passaient leur temps à l’extérieur.

• Les mélanomes se développaient le plus souvent sur des parties non exposées (tronc) plutôt que sur les bras ou la tête.

Pour le Dr Ralph Moss, conférencier reconnu dans le domaine du traitement du cancer, « ces données confirment que les causes exactes du mélanome sont encore loin d’être identifiées, que le soleil ne serait pas le grand coupable et qu’il serait dommage de se priver de ses effets protecteurs contre plusieurs autres cancers⁸. »

Ne vous privez pas de vitamine D

Au centre de ce débat, il y a la vitamine D.

En dehors des compléments alimentaires, il n’y a qu’une seule façon de produire naturellement de la vitamine D en été : l’exposition au soleil.

C’est à partir des fameux rayons UV, et plus exactement des rayons UVB, que notre peau synthétise la vitamine D.

Or, les crèmes solaires bloquent justement ces rayons UVB !

Autrement dit : avec une crème solaire vous risquez de développer votre bronzage… mais aussi un déficit en vitamine D au seul moment de l’année où votre peau peut en produire !

Inutile de rappeler l’importance de la vitamine D pour notre santé : elle joue un rôle vital sur de nombreux mécanismes essentiels de notre organisme (santé des os et des muscles, immunité, prévention de pathologies : certains cancers, diabète, maladies auto-immunes, inflammatoires, cardiovasculaires…)⁹.

Fin 2022, une étude finlandaise menée sur près de 500 patients et parue dans la revue Melanoma Research¹⁰ a même trouvé que les personnes qui prenaient une supplémentation régulière en vitamine D avaient deux fois moins de risques de développer un mélanome¹¹.

Le Dr William Grant, spécialiste des recherches sur les rayonnements UV, estime quant à lui qu’une exposition adéquate au soleil permettrait pourrait alors prévenir des milliers de décès attribuables au cancer rien qu’aux États-Unis¹².

Depuis 2008, les preuves s’accumulent également pour montrer qu’une telle exposition est associée à de moindres risques de mourir de certains cancers (sein, prostate, ovaires, lymphomes…)¹³.

Filtre minéral ou chimique ? Comment choisir la « moins pire » des crèmes solaires

La plupart des crèmes solaires du commerce sont des filtres UV dits « chimiques » : ils pénètrent dans la peau pour absorber les rayons UV.

Mais il existe aussi un autre type de crème : les filtres minéraux.

Ce sont ces fameuses crèmes qui sont généralement difficiles à étaler et qui vous laissent le visage tout blanc.

Celles-ci, composées généralement d’oxyde de zinc ou de dioxyde de titane, restent à la surface de la peau et agissent comme un miroir. Ils réfléchissent les rayonnements du soleil pour éviter qu’ils n’entrent dans la peau.

Il y a peu d’études sur les risques réels de ces crèmes minérales. Mais elles sont généralement considérées comme moins problématiques que les filtres chimiques, car moins absorbées par la peau.

Mais attention aux nanoparticules !

De plus en plus de marques proposent des filtres minéraux à base de nanoparticules, plus faciles à étaler et qui laissent moins de traces blanches sur la peau.

Or les effets de ces nanoparticules sont encore mal connus : elles sont suspectées de traverser l’épiderme et d’atteindre nos tissus et organes. ElIes pourraient ainsi augmenter la production de radicaux libres et provoquer des mutations au niveau de l’ADN¹⁴.

Lisez donc bien l’étiquette de votre tube (la mention « nano » est obligatoire) et optez de préférence pour une crème sans nanoparticules.

Celles-ci sont de plus en plus difficiles à trouver.

Voici trois produits qui, à l’heure où je vous écris, semblent être sans nanoparticules et avec des ingrédients plutôt corrects : le spray solaire Patyka (SPF 50), l’écran solaire Naturado (SPF 50) et le spray solaire Praia (SPF 50).

Vérifiez tout de même sur l’étiquette avant de vous procurer, car de plus en plus de marques changent leur formulation et optent pour les nanoparticules.

Rappelons aussi que d’une part, les filtres minéraux, tout comme les filtres chimiques, contiennent de nombreux additifs et d’autre part, qu’ils bloquent tous la synthèse de la vitamine D.

C’est pourquoi il vaut mieux les garder uniquement lorsque cela est vraiment nécessaire.

Profitez du soleil sans vous mettre en danger

La protection la plus sûre contre le soleil, c’est l’ombre.

La seconde protection c’est un pantalon, un chapeau et une chemise.

Pour faire le plein de vitamine D, profitez du soleil entre 11 heures et 14 heures. C’est à ce moment que vous synthétisez le plus de vitamine D.

Bien sûr je vous déconseille de passer 2 ou 3 heures en plein soleil sans vous protéger.

Restez 15 à 20 minutes sous le soleil, c’est largement suffisant pour faire le plein de vitamine D. Puis mettez-vous à l’ombre avant d’avoir un coup de soleil.

Aujourd’hui, même l’ANSES conseille de rester 20 minutes par jour au soleil.

Quant à votre crème solaire, ne la jetez pas. Elle vous sera toujours utile dans les rares moments où vous êtes obligés de rester plusieurs heures au soleil¹⁵.

Je ne suis pas un adepte de la plage et encore moins des journées à se dorer la pilule sans rien faire…

Mais s’il m’arrive de sortir en famille au bord du lac, et que mes enfants passent tout l’après-midi en maillot de bain, j’emporterai tout de même un tube de crème solaire dans mon sac.

L’important est de ne pas en abuser.

Amicalement,

Florent Cavaler

P.S. Je ne l’ai pas abordé dans cet article, mais la crème solaire a aussi un impact catastrophique sur l’environnement.

En 2008, une étude avait déjà démontré que les crèmes solaires contribuaient à la destruction des récifs coralliens¹⁶.

Par la suite, d’autres travaux ont confirmé ces premiers résultats¹⁷. Selon les chercheurs, un quart des ingrédients présents dans une crème se libéreraient dans l’eau après 20 minutes de baignade.

Sur le banc des accusés, on trouve notamment l’oxybenzone (encore lui) et l’octinoxate.

Mais pas seulement.

En effet, les filtres minéraux à base de nanoparticules nuiraient également aux écosystèmes aquatiques¹⁸. Et même les crèmes solaires bio seraient problématiques. Selon une enquête, celles-ci ne seraient pas moins nocives pour l’environnement que les crèmes conventionnelles, malgré les mentions « non nocives pour les océans » sur leurs tubes¹⁹.