Coton-tige, le petit plaisir qui peut coûter très cher

L’adjudant C., un sous-officier des Troupes de Marine qui a supervisé mes « classes », lors de mon service militaire, adorait les cotons-tiges.

Mais pas vraiment pour se triturer l’oreille avec l’air content…

Il trouvait que rien n’était plus efficace qu’un coton-tige pour nettoyer un fusil-mitrailleur dans les coins, les recoins, les sous-recoins etc. « Avec ça, votre Famas, disait-il, il va bri-ller nickel ».

Pour le reste, en revanche, il conseillait de « mettre ces trucs à la poubelle ». Et en tout cas « pas dans les oreilles, vous allez devenir sourds… Et quand on est adjudant, on aime bien se faire entendre… »

Bon, vous voyez l’ambiance. Maintenant, sur le fond, il faut bien reconnaître qu’il avait parfaitement raison, l’adjudant. On peut se servir d’un coton-tige pour astiquer un fusil, pour polir l’argenterie, huiler une pièce de métal ou faire une Tour Eiffel miniature, mais surtout pas pour se nettoyer les oreilles.

Car s’il est vrai que se gratter l’oreille, c’est du quatre étoiles en sensations (l’oreille est une zone « érogène »), c’est aussi complètement inutile, et pire, dangereux.

Station de lavage automatique

Vous l’avez remarqué comme moi : il ne sert à rien de vouloir se mettre le doigt dans le fond de l’oreille, ça ne passe pas ! Le conduit auditif est quasiment inaccessible, et ce n’est pas un hasard :

C’est que nos oreilles se nettoient toutes seules !

Le cérumen (cire de l’oreille) s’évacue naturellement, il se déplace grâce aux mouvements de votre mâchoire : quand vous parlez, quand vous mâchez, quand vous baillez etc.

Une fois qu’il atteint votre oreille externe, il va peu à peu disparaître et partira totalement lorsque vous plongerez votre tête sous la douche ou dans le bain.

Pas besoin donc de coton-tige, et en réalité pas besoin non plus de se nettoyer les oreilles régulièrement. Le travail se fait très bien tout seul, quand il le faut.

Le risque majeur : devenir sourd

D’autant que ces gestes-là peuvent s’avérer nuisibles. La peau du conduit auditif est très fine et fragile, tout comme les osselets, ces petits os situés à l’intérieur de votre oreille et qui vous permettent d’entendre correctement.

Si les osselets sont endommagés, cela peut entraîner une fuite du liquide de l’oreille interne qui peut se traduire par des vertiges graves. Potentiellement, cela pourrait déboucher sur une perte d’audition permanente.

Les oreilles aiment le cérumen

Le cérumen est composé principalement de cellules mortes de la peau. Il contient également du lysozyme, une enzyme antibactérienne, des acides gras, du cholestérol…

S’il est là, c’est que vos oreilles en ont besoin : il permet notamment de protéger l’oreille contre les infections bactériennes et de la lubrifier (et d’éviter ainsi l’assèchement et la démangeaison de la peau à l’intérieur du canal).

Un autre risque de l’utilisation des cotons-tiges est qu’ils peuvent pousser le cérumen dans la partie profonde de votre conduit auditif, à proximité du tympan.

Quand c’est le cas, le cérumen peut apporter avec lui, de l’oreille externe vers l’oreille interne, des champignons, des bactéries et des virus, ce qui augmente le risque d’infection. Il peut également bloquer votre canal auditif, ce qui peut conduire à une perte auditive ou même provoquer une rupture du tympan. La visite chez le spécialiste (ORL) devient alors indispensable.

Tout ce qui est naturel n’est pas bon

Vous avez peut-être déjà vu des publicités pour une solution « naturelle » de nettoyage des oreilles, présentée comme une « ancienne méthode thérapeutique des premiers habitants d’Amérique du Nord et d’Amérique Centrale » : la bougie d’oreille (également appelée bougie Hopi ou bougie auriculaire) [1].

Le principe ? Il s’agit d’un tube de tissu recouvert de cire d’abeille qui se place dans le conduit auditif le temps d’une combustion complète.

Selon les personnes qui les vendent, cela créerait une petite aspiration d’air qui permettrait de ramollir et d’aspirer le cérumen qui se trouve dans le conduit auditif.

Bon, ok c’est naturel, ok c’est vendeur (la bougie de l’Inca, celle des vieux indiens etc.) mais le problème est qu’il n’existe absolument aucune preuve scientifique de l’efficacité de ces bougies (et notamment du fait que la combustion crée la moindre aspiration) alors qu’il existe en revanche de nombreuses preuves de leur dangerosité : eczéma de contact à l’entrée du conduit auditif externe, brûlures du pavillon ou du conduit auditif externe, occlusion partielle ou totale du conduit par accumulation de cire provenant de la bougie et même perforation du tympan [2].

Bref, passez votre chemin.

Quant aux vertus spirituelles qu’on veut leur associer (rééquilibrage énergétique, régulation de la pression etc.), on obtiendra les mêmes en s’asseyant pour méditer ou prier avec une délicate odeur d’huile essentielle de lavande en diffusion aérienne.

Accessoirement, vous aurez moins de risques de prendre feu…

Lorsque l’oreille est bouchée

Mais que faire alors, lorsque le cérumen s’accumule au point de former un bouchon dans l’oreille ?

Si votre tympan est perforé, l’enlèvement manuel par un médecin est recommandé, mais dans la plupart des autres cas, vous pouvez éliminer ces bouchons vous-même.

La façon la plus simple est d’abord de ramollir la cire en plaçant quelques gouttes d’huile d’olive, d’huile de noix de coco ou de l’eau chaude dans votre oreille. Ensuite, versez un bouchon de peroxyde d’hydrogène (eau oxygénée) à 3 % dans chaque oreille.

Vous entendrez un certain bouillonnement (pas de panique, c’est normal) et ressentirez peut-être une légère sensation de brûlure. Attendez que le bouillonnement et le picotement disparaissent (habituellement de 5 à 10 minutes), puis égouttez sur un tissu et répétez avec l’autre oreille.

Enfin, l’accumulation de l’excès fréquent de cérumen peut être liée à une carence en oméga-3.

Les meilleures sources alimentaires d’oméga-3 sont notamment les sardines, les anchois et le saumon sauvage d’Alaska. Vous pouvez également les trouver en compléments, comme dans l’huile de krill (petite crevette) ou dans des formules spéciales :

OM3 9 mois (isodisnatura) : 01 56 62 41 92 – www.isodisnatura.fr
Oméga-3 végétal (Finndal) : 08 05 11 19 43 – www.flinndal.fr
Formule Oméga-3 (EPA+DHA+ALA) des laboratoires Cellinov www.cellinnov.com

Amicalement,

Florent Cavaler