Piment : le blouson noir de la nutrition

Le piment est un peu le blouson noir de la nutrition.

Pas le genre garçon bien peigné, qu’on présente à la famille aux baptêmes et aux communions.

Lui, c’est l’aventure, la fureur, le bruit des motos qui démarrent… Il faut qu’il pique les lèvres, qu’il brûle la langue, qu’il « déchire la bouche ».

Si vous faites trois recherches sur Google, vous allez voir qu’Internet est truffé de vidéos complètement stupides de personnes qui se lancent le défi d’avaler « un maximum de piments ».

Bien sûr, cela se termine mal, voire vraiment mal avec parfois un passage aux urgences, et voilà comment on crée de toute pièce une réputation catastrophique au piment et comment on se prive de sa consommation pourtant si bienfaitrice.

D’ailleurs, ce n’est pas pour rien que le pharmacologue Wilbur Scoville inventa l’échelle qui porte son nom : pour mesurer la force du piment en fonction de sa teneur en capsaïcine, un composé qui stimule les terminaisons nerveuses au niveau des muqueuses et de la peau.

Degré	Appréciation	Unités (Scoville)	Exemple
0	neutre	0 – 100	Poivron
1	doux	100- 500	Paprika doux
2	chaleureux	500 – 1000	Piment d’Anaheim
3	relevé	1000 – 1500	Piment Ancho
4	chaud	1500 – 2500	Piment d’Espelette
5	fort	2500 – 5000	Piment Chimayo
6	ardent	5000 – 15000	Paprika fort
7	brûlant	15000 – 30000	Piment Cascabel
8	torride	30000 – 50000	Piment de Cayenne
9	volcanique	50000 – 100000	Piment tabasco
10	explosif	100000 et plus	Piment habanero

Le résultat, c’est que le piment est devenu comme ces acteurs qui « jouent toujours le même rôle » et dont on découvre un jour qu’ils auraient été parfaitement capables de changer de registre… pour peu qu’on leur demande.

Car sous les clous du blouson noir, le piment révèle en réalité une personnalité exceptionnelle. Un trésor de santé.

Bon pour le cœur

Une étude américaine réalisée sur 16 000 individus [1], suivis pendant 23 ans, a montré que la consommation régulière de piment pouvait réduire le risque de mourir d’un AVC de 13 % par rapport à ceux qui n’en consomment pas du tout.

Cette vertu du piment serait expliquée par sa haute teneur en capsaïcine, qui contribue à une bonne santé cardiaque en diminuant le taux de cholestérol sanguin et en détendant les muscles situés autour des vaisseaux, permettant ainsi une meilleure circulation.

Bon pour le poids

De plus, des études chez l’humain révèlent que la capsaïcine du piment entraîne une augmentation du métabolisme basal (dépense d’énergie minimum permettant à l’organisme de survivre) après la prise alimentaire.

Il a aussi été démontré chez l’humain que la capsaïcine du piment peut augmenter la sensation de satiété et diminuer l’apport alimentaire.

Ces effets du piment constituent un atout pour les personnes qui surveillent leur poids.

Bon contre le cancer

Un groupe de chercheurs dirigés par le Dr Sanjay Srivastava, de l’Université de Pittsburgh, aux Etats-Unis, a étudié l’action de la capsaïcine sur l’inhibition des cellules cancéreuses dans les tumeurs pancréatiques [2]  [3].

Elle a montré que cette substance venait contrecarrer la fonction mitochondriale des cellules cancéreuses du pancréas, ce qui entraîne leur apoptose (mort cellulaire programmée).

Intéressant également : la capsaïcine n’a aucun effet sur les cellules saines du pancréas. Le Dr Srivastava la présente comme un inhibiteur efficace du processus cancéreux qui pourrait même en faire un agent chimiothérapeutique original pour le cancer du pancréas [4].

Toujours dans la prévention des cancers, certaines variétés de piment fort sont de bonnes sources d’alpha-tocophérol, un composé antioxydant qui est aussi une forme de vitamine E qui pourrait jouer un rôle dans la prévention de certains cancers, des maladies cardiovasculaires et de la maladie d’Alzheimer [5].

Et ce n’est pas tout ! Une équipe de scientifiques du Centre Médical Cedars-Sinai et de l’Université de Californie de Los Angeles (UCLA), a souligné l’intérêt remarquable de la capsaïcine dans le cancer de la prostate [6] !

D’après les chercheurs, la capsaïcine entraînerait l’apoptose d’environ 80 % des cellules cancéreuses de la prostate chez la souris. Les tumeurs de la prostate traitées par ce simple ingrédient étaient 1/5 plus petites que celles des souris non soignées.

La quantité nécessaire pour avoir un effet thérapeutique est de 400 mg de capsaïcine 3 fois par semaine chez un homme de 90 kg.

Bon contre les douleurs articulaires

De son côté, le Dr Franck Gigon, phytothérapeute bien connu des lecteurs de Plantes & Bien-Être, s’enthousiasme pour le piment de cayenne en cas de douleurs articulaires.

Et il n’est pas le seul ! Le gel ou pommade à base de piment de Cayenne est recommandé par la FDA (Food and Drug Administration) et plébiscité par les experts de l’Eular (European League Against Rheumatism).

Il faut utiliser en application locale jusqu’à 3 à 4 fois par jour une crème concentrant 0,025 % à 0,075 % de capsaïcine.

À appliquer pendant au moins 15 jours.

Conseils pour manger des piments

Le site passeportsante.net, extrêmement bien documenté sur la question du piment, conseille de très nombreuses façons originales pour le consommer [7]. On retrouve bien sûr :

• Le chili con carne : composé de piments, oignons, haricots rouges, tomates et bœuf haché, mijotés longuement ensemble.
• La Harissa : piments broyés qui auront trempé une demi-heure dans l’eau et auxquels on ajoute de l’ail, de la coriandre, du carvi et du cumin ; ensuite faire monter en sauce avec de l’huile d’olive. Pour servir, diluer une pointe dans une louche remplie du liquide de cuisson de la viande et des légumes et en arroser le couscous.
• La sauce verte italienne (salsa verde), composée d’ail, de chapelure, d’œufs durs, de pâte d’anchois, de câpres, d’huile d’olive, de piment, de persil et de poivre noir. Cette sauce relève les viandes bouillies, braisées ou grillées.
• On peut aussi remplacer la moutarde par du piment d’Espelette dans la préparation de la mayonnaise. Ou préparer une rouille pour accompagner la bouillabaisse en écrasant ensemble deux petits piments, huit gousses d’ail, quelques foies de poisson et une pomme de terre ou une tranche de pain trempée dans la bouillabaisse et exprimée de son jus. Monter en mayonnaise avec de l’huile d’olive et saler.

Le feu qui ne s’éteint pas avec de l’eau

Une dernière chose, si un feu brûlant vous dévore après la consommation d’un piment, inutile de boire de l’eau, elle n’éteindra pas l’incendie.

En effet, la capsaïcine n’est pas soluble dans l’eau, mais dans… les matières grasses.

Il est donc plus judicieux d’avaler une gorgée de lait, un morceau de fromage ou tout autre aliment qui contient de l’huile ou des matières grasses !

Amicalement,

Florent Cavaler